Elementos de protección personal en el Trabajo (EPP)

Los Elementos de Protección Personal son herramientas indispensables para reducir los riesgos inherentes a diversas actividades laborales. 

Su función principal es actuar como una barrera entre el trabajador y los peligros presentes en su entorno, complementando los controles operacionales y fortaleciendo la cultura de prevención dentro de la organización.

En el siguiente texto identificaremos los tipos de EPP, su importancia y la forma correcta de utilizarlos para cumplir con las regulaciones vigentes en tu negocio.

¿Qué Son los Equipos de Protección Personal en el Trabajo?

Los Equipos de Protección Personal (EPP) son dispositivos o indumentarias diseñados para minimizar los riesgos que puedan afectar el bienestar de los empleados durante el desarrollo de sus labores.

Diferencia entre Equipos de Protección Personal y dotación laboral

Los EPP están destinados a proteger contra peligros específicos, mientras que la dotación corresponde a prendas necesarias para la labor, sin función de defensa especializada.

Ejemplos de uso de EPP en la operación industrial

• Casco en áreas con riesgo de caída de objetos.
  
• Guantes resistentes para manipulación de materiales.
  
• Gafas para protección contra partículas.

Importancia Estratégica y Beneficios del Empleo de EPP

Además de prevenir accidentes, los EPP poseen las siguientes ventajas:

Salvar vidas y Mejorar condiciones de Seguridad para los colaboradores

Su uso adecuado reduce la gravedad de lesiones y evita incidentes fatales.

Requisitos de seguridad y legislación para el Cumplimiento de las normativas

El marco legal colombiano, liderado por el Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST), establece el uso de EPP como la última línea de defensa contra los riesgos laborales.

Se trata de un conjunto de normativas y resoluciones que descienden desde la Ley 9 de 1979 (Código Sanitario Nacional) y, más recientemente, se consolidan con el Decreto 1072 de 2015, el cual compila toda la reglamentación del sector trabajo.

Por esa razón, el EPP debe ser suministrado sin costo alguno por el empleador, ser adecuado al riesgo específico al que está expuesto el trabajador y cumplir con las normas de calidad y certificación vigentes.

No se trata solo de entregar un casco o unos guantes; la ley exige el suministro e implementación correcto de los EPP según la actividad económica.

Aumento de la productividad y fortalecimiento de la marca

Ambientes seguros generan mayor eficiencia y mejor reputación empresarial.

Tipos específicos de EPP por zona del cuerpo:

Cada zona del cuerpo enfrenta amenazas particulares, por lo que es necesario seleccionar dispositivos de protección específicos para cada labor.

Cabeza y facial (incluye casco)

Protegen al trabajador de golpes, caídas de objetos y lesiones en el cráneo (cascos de seguridad, caretas y pantallas de soldadura).

Ocular y facial (incluye gafas y caretas)

Como las gafas de protección UV o para laboratorios. Evitan daños causados por partículas, sustancias químicas o radiación.

Respiratoria (máscaras y filtros)

Reducen la exposición a contaminantes presentes en el aire. Aquí se integran las máscaras desechables, pero también los respiradores con cartuchos y equipos de respiración autónoma.

Auditiva (tapones y orejeras)

Aíslan el ruido para prevenir pérdida auditiva por exposición prolongada (tapones auditivos u orejeras).

Manos y brazos (guantes)

Brindan protección contra cortes, quemaduras o sustancias peligrosas. Dependiendo del uso, pueden ser simples guantes de látex o anticorte, o guantes dieléctricos para trabajos con riesgo de electrocución.

Pies y piernas (calzado de seguridad)

Ayudan a evitar lesiones por objetos pesados, resbalones o perforaciones. Reúnen polainas, botas con puntera de seguridad, dieléctricas o impermeables.

Corporal (ropa, uniformes y delantales)

Resguardan al trabajador de riesgos térmicos, químicos o abrasivos. Aquí se engloban los overoles de seguridad, delantales o mandiles y ropa de alta visibilidad.

Protección contra caídas de altura

Arneses y líneas de vida para evitar accidentes en trabajos elevados. También se pueden incluir en esta categoría los absorbedores de energía, que frena la caída para que el impacto de los arneses sea menor.

Categorías de Equipos de Protección Personal según el nivel de riesgo:

Esta clasificación permite identificar qué tipo de protección es necesaria según el nivel de peligrosidad de cada tarea.

Selección, Utilización y Mantenimiento Correcto de los EPP

Una gestión adecuada garantiza su efectividad, desde la elección correcta hasta su uso y conservación.

¿Cómo elegir el Equipo de Protección Personal apropiado?

La selección debe basarse en la evaluación de riesgos, el tipo de actividad y las certificaciones exigidas.

Capacitación y Supervisión en la Implementación y uso adecuado.

Los colaboradores deben recibir formación continua y supervisión para garantizar el porte  correcto de los implementos.

Ciclo de Mantenimiento de los EPP

Consiste en la inspección, limpieza, reparación o reemplazo oportuno de cada elemento.

La importancia de las listas de verificación

Permiten controlar el estado de los equipos y asegurar que todos las herramientas estén disponibles y en buen funcionamiento.

Responsabilidades y Cumplimiento Normativo

El manejo de EPP implica deberes tanto para empleadores como para trabajadores.

¿Quién es responsable de proporcionar los EPP?

El empleador debe suministrar gratuitamente los implementos adecuados para cada labor.

¿Quién debe usar los Elementos de Protección Personal en el Trabajo?

Todo trabajador expuesto a riesgos en sus funciones está obligado a utilizarlos correctamente.

Legislación y normativa técnica aplicable.

Se incluyen normas como la Ley 1562 de 2012, el Decreto 1072 de 2015 y la Resolución 0312 de 2019, que establecen las obligaciones para el suministro, uso y control de los EPP en Colombia.

Normas técnicas específicas “Normas ISO/Organismos Notificados”.

Contemplan estándares internacionales como la ISO 45001, que establece los requisitos para sistemas de gestión de seguridad y salud en el trabajo, y la ISO 20345, referente al calzado. 

También se utilizan normas ISO 12402 para equipos de flotación y ISO 16321 para protección ocular.