El contrato laboral verbal en Colombia es una opción que, aunque carece de formalidad escrita, sigue siendo legal y aplicable. Esta modalidad es especialmente común en empleos temporales o situaciones donde la confianza entre las partes prevalece sobre la documentación.
Aunque pueda parecer menos formal, este tipo de contrato conlleva derechos y obligaciones que tanto empleadores como trabajadores deben conocer.
Si alguna vez has trabajado o planeas trabajar bajo un contrato verbal, es crucial entender sus características, ventajas y los compromisos que implica. Aquí te contamos todo lo que necesitas para comprender tus derechos y obligaciones, asegurándote de navegar con confianza esta modalidad de contrato.
- ¿Qué es un contrato laboral verbal?
- Características principales del contrato laboral verbal
- Ventajas y desventajas del contrato laboral verbal
- ¿Cómo se realiza la terminación del contrato verbal?
- Obligaciones del empleador y del trabajador
- Recomendaciones al trabajar bajo un contrato verbal
- Requisitos necesarios para que un contrato verbal sea válido
- Ejemplos de tipos de contratos verbales en Colombia
- ¿Quién regula este tipo de contratos?
- Claves para demostrar la existencia de un contrato laboral verbal
- Lo que la ley no permite pactar en un acuerdo laboral de palabra
- Consideraciones al transformar un contrato de trabajo verbal en escrito
- Preguntas frecuentes sobre el contrato laboral verbal en Colombia
¿Qué es un contrato laboral verbal?
A menudo, las personas piensan que sin un documento escrito no existe un contrato. Sin embargo, el contrato laboral verbal es plenamente válido en Colombia. Si te has preguntado qué implica este tipo de contrato y cómo se compara con un contrato escrito, aquí te damos una explicación sencilla.
Un contrato laboral verbal se establece cuando el empleador y el trabajador acuerdan las condiciones de trabajo de manera oral, sin necesidad de un documento firmado. Por ejemplo, un agricultor que contrata a un trabajador para cosechar durante una temporada puede acordar verbalmente el salario y las jornadas, sin recurrir a un contrato escrito.
Este tipo de contrato está regulado por el Código Sustantivo del Trabajo y genera los mismos derechos y obligaciones que un contrato escrito, incluyendo el pago de prestaciones sociales, seguridad social y demás beneficios laborales.
Características principales del contrato laboral verbal
¿Sabías que el contrato verbal tiene reglas similares a las de un contrato escrito?
Entender a fondo las características de este contrato es fundamental para prevenir conflictos y proteger tanto tus derechos como los del empleador, evitando posibles disputas legales en el futuro. Aquí te explicamos los aspectos principales:
Existencia de una relación laboral
Aunque no esté documentado, el contrato verbal implica que existe una relación de subordinación entre el empleador y el trabajador.
Derechos laborales
El trabajador tiene derecho a prestaciones sociales como primas, cesantías, vacaciones y afiliación a seguridad social.
Duración
Puede ser indefinido o por un tiempo determinado, según lo acordado entre las partes.
Subordinación
El empleador tiene la facultad de impartir órdenes y el trabajador debe cumplirlas dentro de los límites legales.
Ventajas y desventajas del contrato laboral verbal
¿Es conveniente trabajar bajo un contrato verbal? Considera las ventajas y desventajas que esta modalidad puede tener antes de tomar una decisión.
Aquí te presentamos una lista para ayudarte a evaluar esta opción:
Ventajas
Simplicidad: No requiere documentos escritos ni trámites complejos.
Válido legalmente: A pesar de su informalidad, otorga al trabajador los mismos derechos que un contrato escrito.
Flexibilidad: Puede ser adecuado para trabajos temporales o de corta duración.
Desventajas
Falta de evidencia: En caso de conflictos, puede ser difícil probar las condiciones pactadas.
Riesgo de incumplimientos: Algunas empresas podrían intentar evadir sus responsabilidades al no haber un documento firmado.
Inseguridad: La ausencia de un acuerdo formal puede generar incertidumbre tanto para el empleador como para el trabajador.
¿Cómo se realiza la terminación del contrato verbal?
Finalizar un contrato laboral verbal puede generar dudas, pero existen mecanismos claros para hacerlo correctamente.
Aquí te explicamos las razones comunes para la terminación de este tipo de contrato y los pasos que se deben seguir:
Renuncia: El trabajador puede presentar su renuncia, preferiblemente de manera escrita para dejar constancia.
Despido: El empleador puede dar por terminado el contrato, siempre que exista una justa causa o se pague una indemnización si no hay causa justificada.
Mutuo acuerdo: Ambas partes pueden decidir dar por terminada la relación laboral de manera amigable.
Cumplimiento del tiempo pactado: Si el contrato fue establecido por una duración determinada, termina al finalizar dicho periodo.
Obligaciones del empleador y del trabajador
Tanto empleadores como trabajadores tienen responsabilidades que deben cumplir, incluso en un contrato verbal. Estas obligaciones garantizan una relación laboral justa y armoniosa. ¿Cuáles son? Aquí te las detallamos:
Obligaciones del empleador
- Pagar el salario acordado de manera puntual.
- Afiliar al trabajador al sistema de seguridad social.
- Proveer un ambiente de trabajo seguro y condiciones laborales adecuadas.
- Cumplir con el pago de prestaciones sociales y demás beneficios.
Obligaciones del trabajador
- Cumplir con las tareas asignadas según las instrucciones del empleador.
- Respetar los horarios y normativas internas del lugar de trabajo.
- Mantener la confidencialidad de la información de la empresa, si aplica.
Recomendaciones al trabajar bajo un contrato verbal
Antes de aceptar un contrato laboral verbal, asegúrate de documentar los acuerdos clave, como el salario y las condiciones laborales, y mantén un registro de cualquier comunicación que pueda servir como respaldo en caso de desacuerdos. Aquí te dejamos algunas recomendaciones clave:
Documentar acuerdos: Aunque el contrato sea verbal, intenta guardar mensajes, correos o cualquier evidencia que respalde las condiciones pactadas.
Solicitar comprobantes: Asegúrate de recibir comprobantes de pago de tu salario y afiliaciones a seguridad social.
Consultar con un experto: Si tienes dudas sobre tus derechos, deberes o las condiciones del contrato, busca asesoría de un abogado particular o de empresas consultoras de recursos humanos.
Conocer tus derechos: Infórmate sobre la legislación laboral en Colombia para estar al tanto de las obligaciones del empleador.
Requisitos necesarios para que un contrato verbal sea válido
Para que un contrato laboral verbal sea reconocido legalmente en Colombia, deben cumplirse ciertos requisitos básicos.
Aunque no exista un documento firmado, es indispensable que ambas partes (empleador y trabajador) lleguen a acuerdos claros sobre las condiciones de la relación laboral.
Los requisitos mínimos incluyen:
- Que exista una prestación personal del servicio.
- Que haya subordinación o dependencia del trabajador frente a quien contrata.
- Que se reciba una remuneración como contraprestación del trabajo realizado.
Mientras estos tres elementos estén presentes, el contrato verbal tendrá pleno reconocimiento jurídico y se considerará un vínculo laboral legítimo.
Ejemplos de tipos de contratos verbales en Colombia
Los contratos verbales son más comunes de lo que parece y se presentan en diferentes escenarios laborales y civiles. A continuación, te mostramos algunos escenarios:
Contrato verbal para empleadas domésticas
En muchos hogares colombianos, la contratación de empleadas domésticas se hace de palabra.
Aun sin documento escrito, este vínculo se considera laboral y debe cumplir con los requisitos establecidos en el Código Sustantivo del Trabajo.
Esto significa que la persona contratada tiene derecho a afiliación a seguridad social, pago de prestaciones, descansos y liquidación, tal como si existiera un contrato formal.
Arrendamientos de vivienda de forma verbal
En el ámbito civil, los arrendamientos verbales también son válidos, aunque no sean recomendables.
El propietario y el inquilino pueden acordar de palabra el canon, la duración y las condiciones básicas del arriendo.
Sin embargo, la ausencia de un contrato escrito puede generar dificultades probatorias en caso de conflictos, por lo que se sugiere respaldar los pagos o acuerdos mediante comprobantes o mensajes.
Servicios de reparación
Cuando una persona contrata verbalmente a un técnico, plomero o electricista para realizar una reparación puntual, también se configura un contrato de prestación de servicios verbal.
En este caso, la validez radica en que exista una contraprestación económica acordada por la labor realizada.
No obstante, al no ser un vínculo laboral, no genera prestaciones sociales ni subordinación.
Trabajo por temporadas
Los empleos de temporada (como labores agrícolas, ventas navideñas o eventos) suelen gestionarse bajo acuerdos orales.
El empleador debe dejar claros los términos de la jornada, la remuneración y el tiempo de duración.
Aunque sea temporal, la persona contratada conserva todos los derechos laborales: afiliación a seguridad social, descansos y liquidación al finalizar el periodo.
Préstamos entre particulares
En contextos civiles, los préstamos de dinero entre conocidos o familiares también pueden establecerse verbalmente.
Si bien son válidos, la falta de un documento puede dificultar su cobro judicial en caso de incumplimiento, por lo que es recomendable dejar constancia de la entrega y las condiciones del préstamo, incluso con un simple mensaje o comprobante de transferencia.
¿Quién regula este tipo de contratos?
El contrato de trabajo, sea verbal o escrito, está regulado por el Código Sustantivo del Trabajo. En particular, conviene tener presente:
ARTÍCULO 37. FORMA. El contrato de trabajo puede ser verbal o escrito; para su validez no requiere forma especial alguna, salvo disposición expresa en contrario.
ARTÍCULO 38. Contrato verbal. Cuando el contrato sea verbal, el patrono y el trabajador deben ponerse de acuerdo, al menos acerca de los siguientes puntos:
- La índole del trabajo y el sitio en donde ha de realizarse.
- La cuantía y forma de la remuneración, ya sea por unidad de tiempo, por obra ejecutada, por tarea, a destajo u otra cualquiera, y los períodos que regulen su pago.
- La duración del contrato.
Estos artículos confirman la validez de la modalidad verbal, pero exige que existan acuerdos claros sobre las condiciones básicas. En ausencia de prueba, las autoridades pueden (Y deben) interpretar la naturaleza del vínculo.
Claves para demostrar la existencia de un contrato laboral verbal
Probar un acuerdo laboral sin documentos puede parecer complicado, pero la ley permite hacerlo a través de diferentes medios de evidencia.
Algunos elementos útiles son:
- Mensajes, chats o correos electrónicos donde se hablen de horarios, pagos o tareas.
- Comprobantes de pago o consignaciones bancarias.
- Testimonios de compañeros de trabajo o supervisores.
- Uniformes, carnés o evidencias fotográficas que demuestren la relación laboral.
La jurisprudencia laboral colombiana reconoce que la realidad del vínculo prevalece sobre la forma.
En otras palabras, si hay subordinación y remuneración, existe un contrato de trabajo, aunque no haya sido firmado.
Lo que la ley no permite pactar en un acuerdo laboral de palabra
Aunque el contrato verbal ofrece flexibilidad, hay temas que no pueden ser negociados ni omitidos, pues la ley laboral los considera derechos irrenunciables.
Entre ellos se encuentran:
- El pago de salario mínimo legal.
- La afiliación a salud, pensión y riesgos laborales.
- El pago de prestaciones sociales (cesantías, primas y vacaciones).
- Los horarios máximos de trabajo y los recargos por horas extras o dominicales.
Ninguna de estas obligaciones desaparece por el hecho de que el acuerdo laboral sea de palabra.
Si el empleador incumple, el empleado puede acudir al Ministerio de Trabajo para hacer valer sus derechos.
Consideraciones al transformar un contrato de trabajo verbal en escrito
Formalizar un contrato verbal en un documento escrito es una buena práctica que evita conflictos y brinda mayor seguridad a ambas partes.
Por supuesto, este proceso no anula los derechos adquiridos: simplemente deja constancia por escrito de los términos ya pactados y de los beneficios que el trabajador ha venido disfrutando.
Al redactar el contrato, se deben incluir todos los puntos establecidos en el Artículo 38 del Código Sustantivo del Trabajo, así como las cláusulas adicionales sobre confidencialidad, funciones y horarios, si aplica.
Convertir un contrato verbal en escrito no implica empezar desde cero, sino fortalecer la relación laboral con claridad para ambas partes.
Preguntas frecuentes sobre el contrato laboral verbal en Colombia
Si tienes dudas sobre cómo funciona el contrato laboral verbal, no estás solo. Estas son algunas de las preguntas más comunes que las personas suelen tener al respecto:
El contrato laboral verbal en Colombia es una alternativa válida que otorga los mismos derechos que uno escrito, pero exige mayor atención en los detalles acordados para evitar malentendidos.
La clave está en mantener una comunicación abierta, documentar lo necesario y cumplir con las responsabilidades de ambas partes. Al hacerlo, podrás construir una relación laboral basada en la confianza y el respeto mutuo.
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